Την Παρασκευή, 17ηΦεβρουαρίου ε.ε., εορτή της μνήμης του Αγίου Θεοδώρου του Τήρωνος, κατά την οποία άγει τα σεπτά Του ονομαστήρια ο Μακ. Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β΄, ετέλεσε τα εγκαίνια του Ιερού Ενοριακού Ναού Αγίου Χριστοφόρου, στην πόλη Awo-Idemiliτης Ανατολικής Νιγηρίας.
Ο Μακαριώτατος αφίχθη αεροπορικώς από το Λάγκος της Νιγηρίας το απόγευμα της 14ηςΦεβρουαρίου ε.ε, συνοδευόμενος από τους Σεβ.Μητροπολίτες Νιγηρίας κ.Αλέξανδρο και Καμερούν κ.Γρηγόριο, ως και τον Πανοσιολ.Αρχιμ. κ.Παντελεήμονα Αράθυμο, Αρχιγραμματέα της Αγίας και Ιεράς Συνόδου.
Την κυριώνυμο ημέρα, ετέλεσε τα εγκαίνια του νεοδμήτου Ιερού Ναού του Αγίου Χριστοφόρου, ο οποίος ανηγέρθη δαπάναις της Αδελφότητος Ορθοδόξου Ιεραποστολής Θεσσαλονίκης, καθώς και την Θεία Λειτουργία, συλλειτουργούντων των προαναφερθέντων Σεβ. Ιεραρχών.
Προ του πέρατος της Ευχαριστιακής Συνάξεως η ΑΘΜ απένειμε τα οφφίκια του Αρχιμανδρίτου στους Οσιολ.π.Βενιαμίν Eziemeκαι Ερμά Oparaκαι του Πρωτοπρεσβυτέρου στον Αιδεσιμ.π.Ιωάννη Okolo.
Ο επιχώριος Μητροπολίτης, Σεβ.Νιγηρίας κ.Αλέξανδρος προσεφώνησε τον Μακαριώτατο, λέγων: «Είναι μεγάλη η στιγμή γιά τον ευσεβή λαό της Ανατολικής Νιγηρίας η σημερινή Ευχαριστιακή Σύναξη όλων, γύρω από Εσάς Μακαριώτατε , πού προεδρεύετε της Συνόδου των Επισκόπων της κατ’ Αφρικήν Ορθοδόξου Εκκλησίας, ως διάδοχος του Αγίου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Μάρκου, του ιδρυτού και πρώτου Επισκόπου Αλεξανδρείας.
Κατά την σημερινή Σύναξη αυτή, εγκαινιάσατε τον νεόδμητο Ιερό Ναό επ’ ονόματι του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Χριστοφόρου, προσφορά αγάπης της Αδελφότητος Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής Θεσσαλονίκης, την οποία από καρδιάς ευχαριστούμε, ευχόμενοι ο Κύριος πάντοτε να στηρίζει και οδηγεί σε νέους δρόμους ιεραποστολικής μαρτυρίας.
Σήμερα προσφέρουμε στον Τριαδικό Θεό «εν Χριστώ διά Πνεύματος Αγίου» εν τω προσώπω Σας Μακαριώτατε, όχι μόνο το Ναό αυτό, αλλά ταυτόχρονα, όλος ο ευσεβής λαός, στο μέτρο της προσωπικής του μετάνοιας, ο καθένας, προσφέρουμε τον ίδιο τον εαυτό μας προς εγκαινισμόν και Σας παρακαλούμε, εν τω εικονισμώ του Κυρίου, να δεχθήτε την προσφορά μας αυτή. Γιατί ο εγκαινισμός ενός Ναού τιμάται, μόνο αν είναι εγκαινισμός των πιστών.
Σήμερα στον χώρο αυτό, κατοικητήριο πλέον του μόνου και αληθινού Θεού, τελέσατε την πρώτη Θεία Ευχαριστία και όλοι γίναμε «μέτοχοι του καινού της αμπέλου γεννήματος».
Σήμερα, στο Ναό αυτό του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Χριστοφόρου που σημαίνει ο τον Χριστόν φέροντα και εμείς χριστοφόροι. Ανανεώνουμε την βαπτισματική μας υπόσχεση «συντασσόμενοι τω Χριστώ και πορευόμαστε με την ελπίδα της τελικής νίκης, στηριγμένοι στην βεβαιότητα της Αναστάσεώς Του. Πάνω στην Ανάσταση του Χριστού, στο Πάσχα του Κυρίου, αγωνοζόμαστε να χτίσουμε το δικό μας Πάσχα, ένα Πάσχα προσωπικής ελευθερίας και υπαρξιακής πληρότητας, προσπαθώντας να υπερβούμε προσωπικά αδιέξοδα, προσωπικούς πειρασμούς, ακυρώσεις, ματαιώσεις.
Σήμερα όμως Μακαριώτατε, τιμούμε και τη μνήμη του προστάτου Σας Αγίου Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου. Θεόδωρος..Θεού δώρο. Και όντως αποτελείτε γιά την Εκκλησία της Αφρικής Θεού δώρο! Το μεγαλείο Σας δεν το αντλείτε από την θέση με την οποία ο Κύριος και η Εκκλησία Του Σας ετίμησαν. Το μεγαλείο Σας το αντλείτε από την απλότητά Σας, την ανεξικακία Σας, τη συγχωρητικότητά Σας , την αστείρευτη φιλανθρωπία Σας, το ανύστακτο ενδιαφέρον και την αγωνία Σας γιά το λαό της πολύπαθης Ηπείρου μας, της μητέρας Αφρικής. Το αντλείτε από τη μεγάλη Σας καρδιά που αγκαλιάζει όλους και όλα χωρίς προυποθέσεις. Την καρδιά που ξέρει να χαίρει μετά των χαιρόντων και να κλαίει μετά των κλαιόντων.
Αφουγκραστείτε, σήμερα εδώ και τώρα, την αγωνία του λαού αυτής της χώρας γιά δικαιοσύνη και ισότητα, γιά ελεύθερη πρόσβαση στα αγαθά της παιδείας, της υγείας και την εργασία. Για δικαίωμα στην ελεύθερη έκφραση πολιτικών, φιλοσοφικών και θρησκευτικών απόψεων και επιλογών. Για διαφάνεια και περισσότερη δημοκρατία, δίκαιη κατανομή του πλούτου, γιά ένα βιώσιμο και υγιές περιβάλλον.
Με χαρά καλωσορίζουμε την Τιμία Συνοδεία Σας. Τον αγαπητό αδελφό Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Καμερούν κ. Γρηγόριο τον σεμνό, καλλιεργημένο και δημιουργικό Ιεράρχη της γείτονος χώρας. Τον Πανοσιολογιώτατο Αρχιμανδρίτη π. Παντελεήμονα, Αρχιγραμματέα του Πατριαρχείου και της Ιεράς Συνόδου, τον πολύτιμο συνεργάτη Σας, τον ακάματο υπηρέτη του Θρόνου, τον αδελφό και φίλο.
Μακαριώτατε,
Με την ευκαιρία της εδώ παρουσίας Σας και δη της ονομαστικής Σας εορτής, δεχθήτε εκ μέρους των κληρικών της Μητροπόλεως μας αυτό το μικρό ενθύμιο μαζί με την αφοσίωση, την αγάπη και τις προσευχές τους γιά έτη πολλά, ευλογημένα και δημιουργικά στον Αποστολικό Θρόνο του Αγίου Μάρκου».
Αντιφωνών ο Μακ.Πατριάρχης ανέφερε׃«Με αισθήματα χαράς και πνευματικής αγαλλιάσεως ευρίσκομαι κατά την εύσημη αυτήν ημέρα ανάμεσά σας, υπό τους θόλους του Ιερού Ναού του Αγίου Χριστοφόρου, του οποίου ετέλεσαμε τα ιερά εγκαίνια και την Αναίμακτη Μυσταγωγία, μετείχοντες του Μυστηρίου της Ζωής διά της μεταξύ μας κοινωνίας.
Τα εγκαίνια ενός Ναού είναι πρωτίστως εγκαίνια του ανθρώπου και της σύνολης κτίσης στην Καινή Ζωή, που άρχισε με την Ανάσταση του Θεανθρώπου. Η ίδια η ετυμολογία της λέξεως «εγκαίνια» σημαίνει ένταξη στο καινό, στο νέο που έφερε ο Χριστός στον κόσμο και πρόκειται για την προσφορά του Παναγίου Σώματος και Αίματός Του. Τα εγκαίνια ενός Ναού είναι ακόμη η αφιέρωση στό Θεό ενός χώρου, ο οποίος καταξιώνεται καί καταλαμβάνεται από την Χάρη του Θεού, δια του Μυστηρίου της Θείας Ευχαριστίας, ο Οποίος αν και δεν «κατοικεί σε χειροποίητους ναούς» (Πραξ.17,24) εντούτοις καλεί όλους «εν εκκλησίαις» να ευλογούν και να δοξάζουν τον Θεό, ώστε να επέρχονται πλούσια η λύτρωση, ο αγιασμός, η κάθαρση, η υγεία (Εὐχή τοῦ Μ. Αγιασμού).
Το σημερινό, λοιπόν, ιστορικό γεγονός για την Εκκλησιαστική Κοινότητα της Ανατολικής Νιγηρίας μάς υπενθυμίζει ότι ο ρόλος και η αποστολή της Εκκλησίας είναι να προσλαμβάνει τον κόσμο και να τον μεταμορφώνει «εν Χριστώ», να τον ανακαινίζει, απελευθερώνοντάς τον από τα δεσμά της θνητότητος, της κτιστότητος και της αμαρτίας.
Επίσης, κατά την εύσημη αυτή ημέρα η Αγία μας Εκκλησία εορτάζει την μνήμη του Αγίου Θεοδώρου του Τήρωνος, ενός μεγάλου Αγίου, ο οποίος έζησε, διακήρυξε την πίστη του στον Αληθινό Θεό και μαρτύρησε για Αυτόν στά τέλη του 3ουκαι τις αρχές του 4ουαιώνος. Όταν χρειάσθηκε να ομολογήσει την πίστη του στον Σωτήρα Χριστό δεν εδίστασε να το πράξει με αποτέλεσμα τον μαρτυρικό του θάνατο.
Προσφιλέστατοι αδελφοί,
Μελετώντας την ζωή των εκατομμυρίων αγίων θα καταλήξουμε αναμφίβολα στο κοινό συμπέρασμα ότι η ακλόνητη πίστη τους υπήρξε η κινητήριος δύναμη, τόσο στον προσανατολισμό της πορείας της ζωής τους, όσο και στην αντιμετώπιση ακόμα και αυτού του θανάτου χωρίς ταλαντεύσεις και δισταγμούς. Βεβαίως το μαρτύριο δεν αποτελεί μοναδική απόδειξη πίστεως. Κάθε χριστιανός έχει την υποχρέωση να μαρτυρεί την πίστη του στον Χριστό δια του ορθού και συμφώνου με τους λόγους του Κυρίου βίου του, όχι ως τυπική εφαρμογή θεωρητικών θρησκευτικών αρχών, αλλά ως απόρροια ελεύθερης βούλησης και επιλογής που έχει την δύναμη να μεταμορφώνει το ανθρώπινο πρόσωπο σε ζώσα εικόνα του Θεού, που υπερβαίνει τον θάνατο και τη φθορά και καταλήγει στον αγιασμό και την θέωση, στην μετοχή της Αιωνίου Βασιλείας Του. «Ουτω λαμψάτω το φως ημών έμπροσθεν των ανθρώπων, όπως ίδωσιν υμών τα καλά έργα και δοξάσωσι τον Πατέρα ημών τον εν τοις ουρανοίς»(Ματθ.5,16).
Αυτός όμως ο ανεκτίμητος πνευματικός θησαυρός δεν αποτελεί αποκλειστικό ή «κλειστό» προνόμιο των πιστευόντων στον Χριστό. «Πορευθέντες εις τον κόσμον άπαντα κηρύξατε το Ευαγγέλιον πάση τη κτίσει»(Μαρκ.16, 15). Αυτή είναι η τελευταία παρακαταθήκη του Αναστάντος Κυρίου προς τους μαθητές Του προ της Αναλήψεώς Του.
Το Αποστολικό και Παλαίφατο Πατριαρχείο μας, αφοσιωμένο στην Ευαγγελική αυτή επιταγή της διακηρύξεως της πίστεως του Ιησού Χριστού στον κόσμο, οικοδομεί ψυχές και τροφοδοτεί με δύναμη και ελπίδα τους αφρικανούς αδελφούς μας. Η Εκκλησία μας αισθάνεται αυτήν την υποχρέωση προς τους λαούς της Αφρικής, η οποία απορρέει από την πολυευσπλαχνία του Θεού προς το ανθρώπινο γένος, αλλά και από την οικουμενικότητα του κηρύγματος του ταπεινού Ναζωραίου, του απευθυνομένου σε κάθε άνθρωπο από περάτων έως περάτων της οικουμένης. Ταυτόχρονα, το Πατριαρχείο μας δεν παραβλέπει την παντελή απουσία των απαραιτήτων βιωτικών μέσων, όπου υφίσταται, για την θεραπεία των οποίων καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια, χωρίς διάκριση γλώσσας ή καταγωγής. Γι’ αυτό και η ιεραποστολική μαρτυρία του στις ευλογημένες χώρες της Αφρικής και η ανθρωπιστική του βοήθεια προς κάθε λαό ανεξαιρέτως παραμένει αμείωτη, πάση θυσία.
Αγαπητοί μου,
Με τις σκέψεις αυτές, ενώπιον του ιερού Θυσιαστηρίου δοξολογώ το Πανάγιο Όνομα του Τριαδικού Θεού, διότι σήμερα, την ημέρα των εγκαινίων του Ιερού τούτου Ναού και της μνήμης του Αγίου Θεοδώρου του Τήρωνος, του οποίου φέρω το όνομα, έχω την μεγάλη ευλογία και χαρά να ευρίσκομαι κοντά σας. Αυτό αποτελεί το μεγαλύτερο δώρο για τα ονομαστήριά μου, η γεύση της αγάπης των παιδιών προς τον πατέρα και η διακρίβωση ότι η κατά Νιγηρίαν Εκκλησία μετέχει μυστικώς στη δόξα του δεδοξασμένου Κυρίου. «Αυτό το Πνεύμα συμμαρτυρεί τω πνεύματι ημών ότι εσμέν τέκνα Θεού. Ει δε τέκνα, και κληρονόμοι, κληρονόμοι μεν Θεού, συγκληρονόμοι δε Χριστού...» (Ρωμ.8, 16-17).
Η Ευχαριστιακή Κοινότητα της ευλογημένης αυτής χώρας, ως Σώμα Χριστού και «τέκνον Θεού» (Α’ Ιωα.3,2) υπερβαίνει την κάθε φυλετική, εθνοτική, θρησκευτική η άλλη διάκριση, προσβλέπουσα μόνον στην αγάπη, την ειρήνη, την καταλλαγή και την ενότητα που προσφέρει η πίστη στον Θεάνθρωπο Ιησού. Γι’ αυτό και στον σύγχρονο ταραχώδη κόσμο, όπου θρησκευτικά πάθη σκοπίμως αναμοχλεύονται και αθώο αίμα αδίκως χύνεται –αλοίμονο- στο όνομα του Παντεπόπτου Θεού, οι φωνές των πιστών θα πρέπει να υψωθούν σε φωνές διαμαρτυρίας, προφυλάσσοντας το ιερό ένδυμα της πίστεως από την μετατροπή του σε μανδύα βίας και αιματοχυσίας. Το επιχείρημά μας παραμένει πάντοτε διαχρονικό: Η πίστη μας μιλά για ειρήνη. Τα ιερά μας κείμενα υμνούν την ειρήνη. Συνεπώς, μόνον αν ο κόσμος ακολουθήσει την οδό της ορθής και ανόθευτης πίστεως, θα υπάρξει πραγματική ειρήνη.
Σας ευχαριστώ για την προσέλευση και την μετοχή στα τελεσθέντα σήμερα Ιερά Μυστήρια. Ευχαριστώ τους καλούς κληρικούς και τους εκλεκτούς συνεργάτες του ποιμαντικού έργου, τα εκκλησιαστικά Συμβούλια, τους Επιτρόπους, τα μέλη της χορωδίας, τους εκπαιδευτικούς και όλους όσοι συμβάλλουν στην προαγωγή της διακονίας του λαού του Θεού.
Σας ευχαριστώ για την επιδεικνυομένη αγάπη σας προς την Αγία μας Εκκλησία και τον εκλεκτό σας Επίσκοπο, τον Σεβ. Μητροπολίτη Νιγηρίας κ.Αλέξανδρο.
Σεβασμιώτατε άγιε αδελφέ,
Από την πρώτη στιγμή της αναλήψεως των αρχιερατικών σας καθηκόντων σας, αξιοποιώντας τα πολλά τάλαντα με τα οποία σας εκόσμησε ο Αρχιποίμενας Χριστός, επεδόθητε σε έναν τίμιο αγώνα στερράς θεμελιώσεως του λόγου του Θεού στις αγαθές καρδιές των Νιγηριανών αδελφών μας. Η ανέγερση πλήθους ιερών Ναών, η ίδρυση ευαρίθμων ιεραποστολικών κέντρων και ευαγών ιδρυμάτων, η χειροτονία αξίων και ικανών κληρικών, κυρίως δε η πολυπληθεστάτη παρουσία των Χριστιανών μας εδώ, καταδεικνύουν τα καλλίκαρπα αποτελέσματα της αφοσιωμένης ποιμαντικής σας διακονίας στον Αμπελώνα του Κυρίου. Γι’ αυτό, η Πατριαρχική ευαρέσκεια και ο δίκαιος έπαινος του Αποστολικού και Πατριαρχικού Θρόνου του Αγίου Μάρκου είναι αξιόχρεος προς το τίμιο πρόσωπό σας.
Προς όλους σας, πολυτίμητοι αδελφοί, πατρικώς εύχομαι χρόνια πολλά καί ευλογημένα, η δε ευχή της Εκκλησίας, δια των υμνογραφικών Της λόγων, ας επισφραγίζει τον ιερό τούτο Ναό: Ουρανός πολύφωτος η Εκκλησία, ανεδείχθης άπαντας, φωταγωγούσα τους πιστούς, εν ω εστώτες κραυγάζομεν: Τούτον τον Οίκον στερέωσον Κύριε. Αμήν!»
Κατακλείων τον λόγο Του ο Σεπτός Προκαθήμενος της Εκκλησίας των Αλεξανδρέων απένειμε τον Λεόντα του Αγίου Μάρκου σε οκτώ γηγενείς ορθοδόξους συνεργάτες της τοπικής Εκκλησίας για την πολυετή και καρποφόρο συμβολή τους.
Επίσης, τον εορτάζοντα Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας προσεφώνησαν ο Πανοσιολ.Αρχιμ.κ.Χρυσόστομος Onyekakeyah, Αρχιε- ρατικός Επίτροπος της Περιφερείας Ίμο και Εφημέριος του νεοανεγερθέντος Ιερού Ναού, εκπρόσωπος των Ενοριακών Συμβουλίων, ο τοπικός βασιλέας και ο Δήμαρχος της πόλεως.
Ακολούθως, συναντήθηκε ιδιαιτέρως με τοπικούς άρχοντες, παραδοσιακούς και αιρετούς, καθώς και τους Ιερείς των τεσσάρων Αρχιερατικών Περιφερειών της Ανατολικής Νιγηρίας, προς τους οποίους εξέφρασε την πατρική Του στοργή, επήνεσε το επιτελούμενο ενοριακό έργο τους υπό την πεπνυμένη ποιμαντική καθοδήγηση του Σεβ.Μητροπολίτου κ.Αλεξάνδρου και τους προσέφερε δώρα και ευλογίες.
Τέλος, παρακολούθησε υπαίθρια εόρτια εκδήλωση που διοργάνωσαν οι τοπικοί φορείς, παρέλαβε τα παραδοσιακά δώρα της φυλής των Ίμπο από τον βασιλέα τους και επισκέφθηκε και το υπο ανέγερση παρακείμενο σχολικό συγκρότημα της Ιεράς Μητροπόλεως Νιγηρίας, το οποίο ανεγείρεται δαπάναις της Χ.Α.Ν.Θεσσαλονίκης και της Ρωσικής Κοινότητος Λάγκος.