Με λαμπρότητα εορτάσθηκε η μνήμη του οσίου πατρός Ανθίμου του εν Αστυπαλαίας στην Αστροπαλιά.Την εορτή τίμησαν και λάμπρυναν με την παρουσία τους οι Σεβ. Μητροπολίτες Ρόδου κ. Κύριλλος και Άκρας κ. Σάββας του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, συνοδευόμενοι υπό των αρχιμανδριτών Κυρίλλου Παπανθίμου και Ιωαννικίου Αναγνώστου, αλλά και οι ιερείς της Αστροπαλιάς συμμετείχαν στις εορταστικές εκδηλώσεις.
Η εκκλησιαστική επιτροπή είχε φροντίσει η εκκλησία της μεγαλόχαρης Παναγίας Πορταϊτίσσης, ένθα φυλάσσεται η θαυματουργός εικόνα και το τμήμα του δεξιού βραχίονος του Οσίου Ανθίμου, να προσδίδει τον εόρτιο και πανηγυρικό τόνο.
Το εσπέρας της Πέμπτης 3.9,βάσει προγράμματος της Ιεράς Μητροπόλεως, τελέσθηκε Μέγας Πανηγυρικός Αρχιερατικός Εσπερινός,στον οποίο χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Άκρας κ. Σάββας,όπου και κήρυξε τον θείο λόγο αναφερθείς στον Άγιο Άνθιμο και την θέση της αγιότητος του ανθρώπου για την σωτηρία του.
Κατά την παράδοση, στη Ροδιά, και απέναντι από το κελί του Οσίου, ευλογήθηκε η αρτοκλασία και μετά την απόλυση ο λαός προσκύνησε το Άγιο Λείψανο του Οσίου και την θαυματουργό Εικόνα του Αγίου στο κρεβάτι που ο Άγιος έχυσε δάκρυα μετανοίας, προσευχής , αγάπης και στοργής.
Μετά τον Εσπερινό, η χορωδία της δίδος Ειρήνης Κουκουβά, τραγούδησε με συνοδεία παραδοσιακών οργάνων, τραγούδια ελληνοθρησκευτικά παρουσία των Αρχιερέων, του Δημάρχου Αστροπαλιάς κ.Π.Κονταράτου και πλήθους προσκυνητών εντοπίων, Ροδίων Αστυπαλιτών, εκδρομέων, υπό την αιγίδα της κας Γεωργιάδου Μαριά.
Η χορωδία ολοκλήρωσε το πρόγραμμά της με το Αστυπαλίτικο τραγούδι «το κάστρο της Αστροπαλιάς έχει κλειδιά κλειδώνει, έχει κοπέλες έμορφες, μα δεν τις φανερώνει, και τούρλα, τούρλα, τούρλα…», το οποίο τραγούδησε η κα Θέμις Κουλιά με μουσική υπόκρουση.
Το πρωί, εορτή του Οσίου Ανθίμου, τελέσθηκε τρισαρχιερατική Θεία Λετουργία προεξάρχοντος του Σεβ. Μητροπολίτου Ρόδου κ. Κυρίλλου, ο οποίος κήρυξε και τον θείον λόγον με θέμα «μετάνοια» και αναφέρθηκε στον Όσιο Άνθιμο «στον μετανοίας διδάσκαλο και ποδηγέτη».
Μετά την Θ. Λειτουργία σχηματίσθηκε Ιερά Πομπή κατά το έθος, λιτανευόντων των Αγίων Εικόνων της Παναγίας Πορταϊτίσσης και του Οσίου Ανθίμου,ως και το τμήμα του Ιερού του Λειψάνου, όπου προ του Δημαρχιακού Μεγάρου εψάλη αρτοκλασία και εγένετο δέησις υπέρ των όπου γης οικούντων Αστυπαλιτών.
Τους χορούς των ιεροψαλτών πλαισίωσαν ο π. Κάλλιστος Αναστασίου και ο μουσικολογιώτατος κ. Απ. Χριστοφής, δεξιά και οι κ.κ. Γ.Κολιδάκης εξ’ Αμερικής και Κ.Σταυλάς, αριστερά.
Τις εκδηλώσεις τίμησε με την παρουσία της και η ανεξάρτητη βουλευτής Δωδεκανήσου κα Μίκα Ιατρίδη.
Τέλος ο Μητροπολίτης μας ευχαρίστησε τους Αγίους Αρχιερείς για την παρουσία τους στην Αστροπαλιά, καθώς και την κα βουλευτή και ευχήθηκε στον Δήμαρχο, στους δημοτικούς συμβούλους συμπολιτεύσεως και αντιπολιτεύσεως, στους προσκυνητές, και στους όπου γης Αστυπαλίτες,όπως ο Άγιος, Όσιος πατήρ ημών Άνθιμος πρεσβεύει στον Κύριο της δόξης υπέρ υγείας και θείας βοηθείας.
ΒΙΟΣ ΟΣΙΟΥ ΑΝΘΙΜΟΥ ΤΟΥ ΕΝ ΑΣΤΥΠΑΛΑΙΑΣ
Ο Όσιος Άνθιμος γεννήθηκε στη Κεφαλλονιά από γονείς ευσεβείς. Ο καιρός της γεννήσεώς του μας είναι άγνωστος, μόλις επτά ετών τυφλώθηκε και από τα δύο μάτια.
Συνήθιζε όμως και τυφλός να πηγαίνει συνεχώς στο σχολείο και να ακούει τα μαθήματα. Ενήλικος πια άφησε την οικογένειά του και μετέβη στο Αγ. Όρος, κοντά σε ένα φωτισμένο γέροντα. Μετά την κοίμηση του γέροντά του, ο Όσιος πήγε στη Χίο, όπου έμεινε ένα έτος μέσα στο ναό της Οσίας Ματρώνας, διδάσκοντας το λόγο του ευαγγελίου.
Μετά την αναχώρησή του από τη Χίο, έφθασε στη Σίφνο,όπου τιμήθηκε πολύ για τις αρετές του, κατόπιν πήγε στην Πάρο, Νάξο, Ίο και Σίκινο, όπου με τη συνδρομή των κατοίκων έκτισε Μοναστήρι επ’ ονόματι της Ζωοδόχου Πηγής. Κατά την επιστροφή του από τα Ιεροσόλυμα όπου μετέβη για να προσκυνήσει τον Πανάγιο Τάφο, σταμάτησε στο Καστελλόριζο,όπου αποφάσισε να χτίσει δεύτερο μοναστήρι επ’ ονόματι του Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου, οι εργασίες όμως σταμάτησαν λόγω έλλειψης χρημάτων, συνεχίσθηκαν όμως λίγο αργότερα με τη συνδρομή των κατοίκων του νησιού μετά το θαύμα του Οσίου την περίοδο της ανομβρίας όπου μετά από ένθερμη προσευχή του άρχισε να βρέχει.
Μετά το Καστελλόριζο μετέβη για δεύτερη φορά στα Ιεροσόλυμα και κατόπιν στη Αστυπάλαια,όπου έχτισε τρίτη Μονή επ’ ονόματι της Υπεραγίας Θεοτόκου, θαυματουργικώς δε έλαβε μετά τη μετάβασή του στο Άγιο Όρος, αχειροποίητη εικόνα, της Παναγίας Πορταϊτίσσης της Μονής Ιβήρων, την οποία έφερε στη Μονή της Αστυπάλαιας.
Ο Όσιος αποφάσισε να μείνει μόνιμα στην Αστυπάλαια, όμως διάφοροι πειρασμοί τον ανάγκασαν με δυσαρέσκεια να εγκαταλείψει το νησί, στην προσπάθειά του δε να πάρει μαζί του και την εικόνα της Παναγίας διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να την μετακινήσει από τη θέση της, έτσι την άφησε πολύτιμη κληρονομιά στην Αστυπάλαια και τους κατοίκους της.
Μετά την Αστυπάλαια ο Όσιος πήγε στα Σφακιά της Κρήτης όπου κήρυξε το λόγο του Θεού και με τις νουθεσίες του ειρήνευσαν οι κάτοικοι της περιοχής οι οποίοι είχαν έριδες και φθόνους μεταξύ τους. Εκεί ο Όσιος με τη χάρη του Θεού έκανε πλήθος θαυμάτων.
Γρήγορα όμως ο Όσιος εγκατέλειψε και την περιοχή της Κρήτης και αφού περιόδευσε σε πολλά νησιά του Αιγαίου έφθασε στα Κύθηρα,όπου έχτισε νέο μοναστήρι επ’ ονόματι του Τιμίου Προδρόμου.
Η ώρα της επιστροφής στη γενέτειρα έφθασε και ο Όσιος επέστρεψε στην Κεφαλλονιά όπου αξιώθηκε να του αποκαλυφθούν τα περί της τελευτής του.
Προσευχόμενος δε στο Θεό παρέδωσε τη μακαρία του ψυχή την 4η Σεπτεμβρίου του 1782. Την ανακομιδή των ιερών του λειψάνων έκανε ο ιερέας Ιωάννης, εξ’ αυτών το οστό του πήχεως της Δεξιάς του Οσίου βρίσκεται ευωδιάζον στη Μονή της Υπεραγίας Θεοτόκου Πορταϊτίσσης στην Αστυπάλαια.
Επιμέλεια-Φωτογραφίες: Γεώργιος Ι. Χρυσούλης, Γραμματεύς Ιεράς Μητροπόλεως